Vượt qua nhiều thử thách, U22 Thái Lan và U22 Việt Nam đi tới trận đấu cuối cùng, tạo nên trận chung kết trong mơ ở môn bóng đá nam SEA Games 33.

Trận chiến tại sân Rajamangala tối nay (18/12) thậm chí có ý nghĩa lớn hơn cả chung kết bởi đây là cặp đấu duyên nợ. Hai đội bóng sẽ chiến đấu không chỉ vì tấm huy chương Vàng (HCV) mà còn vì danh dự và niềm kiêu hãnh.

Sở dĩ nói vậy bởi cách đây gần một năm, cũng tại sân Rajamangala, tuyển Việt Nam của HLV Kim Sang Sik đã gieo sầu cho người hâm mộ bóng đá Thái Lan với chức vô địch ASEAN Cup 2024. Nhiều tờ báo Thái Lan đã gọi đây là "món nợ" mà lứa cầu thủ U22 phải đòi lại ở trận chiến tối nay.

Tất nhiên, đây không phải cuộc chiến ở cấp độ cao nhất của hai nền bóng đá. Nhưng ngay ở tuyến trẻ, các màn đụng độ giữa Thái Lan với Việt Nam vẫn luôn rất căng thẳng và gay cấn.

Điều đó thể hiện rõ nhất ở trận chung kết SEA Games 31 cách đây 3 năm tại sân Mỹ Đình. Khi đó, U22 Việt Nam đánh bại Thái Lan, giành HCV nhờ bàn thắng duy nhất của tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng.

Đây là lần đầu tiên Việt Nam đánh bại Thái Lan ở chung kết bóng đá nam SEA Games. Trước đó, ở 4 trận chung kết với người Thái, Việt Nam đều thất bại, trong đó có hai trận chung kết dành cho lứa U23 (năm 2003 và 2005).

Ưu thế lớn nhất của U22 Thái Lan ở trận chung kết là sự cổ vũ của khán giả nhà. Trước đây, trong cả 3 lần đăng cai SEA Games, Thái Lan đều giành HCV bóng đá nam (năm 1985, 1995 và 2007). Họ rất tin tưởng sẽ tiếp tục đăng quang trên sân nhà ở kỳ SEA Games lần này.

Thái Lan là quốc gia giàu thành tích nhất ở môn bóng đá nam SEA Games với 16 HCV. Nhưng người Thái lại đang ở cơn khát bởi lần cuối họ giành HCV bóng đá nam SEA Games đã cách đây 8 năm, vào năm 2017 tại Malaysia. Ở hai kỳ SEA Games gần nhất (năm 2021 và 2023), Thái Lan đều vào chung kết nhưng lần lượt để thua Việt Nam và Indonesia.

Việt Nam không còn ở cơn khát vàng SEA Games sau hai HCV liên tiếp dưới thời HLV Park Hang Seo (2019 và 2021). Nhưng đây vẫn là thành tích mà người hâm mộ Việt Nam chờ đợi, nhất là khi U22 Việt Nam có dịp phân tài cao thấp với người Thái ngay trên sân đấu của họ.

Trên hành trình vào chung kết, U22 Thái Lan thắng cả 3 trận, ghi 10 bàn thắng và chỉ một lần để lọt lưới. Họ đang sở hữu mũi công rất lợi hại là tiền đạo Yotsakorn Burapha, người đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 6 bàn thắng.

Ngoài sức mạnh đã được khẳng định, thầy trò HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul còn ra sân với 12 cầu thủ bởi SVĐ Rajamangala với sức chứa khoảng 5 vạn chắc chắn sẽ được lấp đầy.

Đối mặt thử thách lớn nhưng HLV Kim Sang Sik vẫn rất lạc quan tin tưởng U22 Việt Nam sẽ giành kết quả tốt. Thực tế, qua mỗi trận đấu ở SEA Games 33, U22 Việt Nam càng thi đấu tốt hơn, chắc chắn và hiệu quả hơn. Điều đó thể hiện rõ ở hai trận quan trọng với Malaysia và Philippines khi thầy trò HLV Kim Sang Sik ghi 4 bàn và không để lọt lưới.

Cho tới thời điểm này của SEA Games 33, U22 Việt Nam mới chỉ để lọt lưới một lần khi gặp U22 Lào ở trận ra quân. Dựa trên hàng thủ chắc chắn, thầy trò HLV Kim Sang Sik đã giành vé vào chung kết một cách xứng đáng, đạt mục tiêu đề ra trước ngày lên đường.

Nhưng chiến lược gia người Hàn Quốc chắc chắn muốn nhiều hơn thế. Ông hoàn toàn có thể tái lập chiến tích của HLV Park Hang Seo khi giành HCV SEA Games sau đăng quang ASEAN Cup.

U22 Thái Lan là đối thủ đáng gờm nhất của U22 Việt Nam ở SEA Games 33. Nhưng không vì thế mà thầy trò HLV Kim Sang Sik nao núng bởi đây là lứa thế hệ được đánh giá cao về kinh nghiệm thi đấu quốc tế.

Trước khi tham dự SEA Games 33, U22 Việt Nam đã lên ngôi vô địch giải U23 Đông Nam Á 2025 và đoạt vé tham dự VCK U23 châu Á 2026. Ngoài ra, thầy trò HLV Kim Sang Sik còn được cọ xát liên tục với các đối thủ mạnh như Trung Quốc, Uzbekistan hay Hàn Quốc. Chính những bài test này giúp U22 Việt Nam rèn giũa bản lĩnh, không ngại áp lực tại sân Rajamangala.

Trong cơn khát HCV bóng đá nam SEA Games và sự cổ vũ của khán giả nhà, U22 Thái Lan có thể sẽ lựa chọn lối chơi tấn công. Đây là cơ hội để U22 Việt Nam phát huy sự hiệu quả của lối chơi phòng ngự - phản công trên nền tảng 3-4-3.

Dưới thời HLV Kim Sang Sik, lối chơi của tuyển Việt Nam và U22 không thực sự bùng nổ. Nhưng điều kỳ lạ là chiến lược gia người Hàn Quốc rất có duyên với danh hiệu. Ông vô địch Đông Nam Á cùng đội tuyển Việt Nam và sau đó đăng quang giải U23 cùng tuyển U22. HLV Kim đang đứng trước cơ hội lập hat-trick danh hiệu đáng nhớ cùng bóng đá Việt Nam.

Đây là trận chiến cân bằng, rất khó dự đoán. U22 Thái Lan được tiếp lửa từ khán đài sân Rajamangala nhưng đừng quên là HLV Kim từng nâng cúp ở sân đấu này. Với đấu pháp hợp lý và sự lì lợm, U22 Việt Nam hoàn toàn có thể khiến cổ động viên xứ sở chùa vàng một lần nữa ôm hận…